Небольшая кость, найденная 30 лет назад в Бухте Динозавров на юго-востоке Австралии, может перевернуть наши представления об эволюции ехидн и утконосов с ног на голову. До сих пор общепринятым пониманием этих яйцекладущих однопроходных, возможно, самых необычных млекопитающих на планете, было то, что они оба произошли от наземного предка.

В то время как предки утконоса стали полуводными, ехидны оказались на суше. По крайней мере, так гласит история. Однако после проведенного под руководством UNSW анализа кости, обнаруженной группой из Музеев Виктории, теперь становится ясно, что ехидны и утконосы произошли от водного предка.

В своей работе исследователи описывают, как одна плечевая кость, обнаруженная в Виктории в начале 1990-х годов, бросает вызов теории наземного предка. Плечевая кость – верхняя кость руки между плечом и локтем, единственная известная кость, принадлежавшая вымершему виду Kryoryctes cadburyi, названному в 2005 году. Внешне она была больше похожа на те, что есть у ехидн, чем у утконоса. Это натолкнуло ученых на мысль о том, что она могла быть предком современных ехидн.

Но другие ученые предположили, что это был ранний общий предок утконоса и ехидны, известный как стволовая однопроходная. Был ли Kryoryctes исключительно на суше, как современные ехидны, или был амфибией, как современный утконос, является предметом споров. Поэтому ученые изучили внутреннюю структуру древней плечевой кости. И они с удивлением обнаружили, что она не соответствует легким костям ехидн. Автор: Павел Афанасьев

Комментировать

Нет больше статей