Эксперты изучили каньон Хеллс и пришли к выводу, что ему 2,1 миллиона лет

Самое глубокое ущелье (2400 метров) Северной Америки протянулось вдоль границы штатов Айдахо и Орегон. Последнее исследование ученых предполагает, что колоссальный сдвиг в дренаже реки Снейк около 2,1 миллиона лет назад изменил рельеф — так появился каньон Хеллс. Исследователи собрали перенесенные рекой древние отложения в пещерах над каньоном. С помощью космогенного нуклидного датирования экспертам удалось оценить их геологический возраст.

Еще команда проанализировала профиль реки Снейк, уделив особое внимание перепадам высот и в притоках. А также изучила численное моделирование процессов захвата потока, чтобы понять, как происходила эрозия с течением времени. Результаты показали, что центральную роль в формировании каньона Хеллс сыграло крупное событие, связанное с захватом дренажа, когда река Снейк примерно 2,1 (± 1,0) миллиона лет назад перетекла в систему реки Колумбия. Датирование отложений в пещере показало увеличение скорости эрозии с ~0,01 мм/год до ~0,16 мм/год после захвата дренажа. Численные модели подтвердили это, показав внезапный рост расхода в результате захвата ручья, что указывает на ускоренное рассечение каньона.

Исследователи подчеркивают, что их результаты демонстрируют, как резкие изменения в дренажных зонах могут стимулировать быструю эволюцию ландшафта. Подробное понимание механизма и временных рамок этого географического явления может помочь в разработке более совершенных гидрологических моделей и систем управления реками.