Исследования доказали, что уровень ртути в реках удвоился после промышленной революции

Исследование ученых из Тулейнского университета — это первый в своем роде глобальный анализ переноса ртути в речных системах. Разработанная технологическая модель позволила доказать, что до 1850 года реки ежегодно переносили в океаны около 390 метрических тонн ртути. Сегодня этот показатель увеличился почти до 1000 метрических тонн в год. Основными факторами, обуславливающими рост загрязнения, являются сброс сточных вод, эрозия почвы и промышленная деятельность.

Предыдущие научные работы были сосредоточены на концентрациях ртути в атмосфере, почвах и морской воде. При этом реки часто оставались без должного внимания, хотя они превратились в «трубопроводы» для сточных вод как из муниципальных, так и из промышленных источников. Полученные результаты имеют важное значение для понимания рисков для здоровья человека и дикой природы. Команда разработала подробную компьютерную модель MOSART-Hg, чтобы смоделировать перенос ртути с суши в океаны через речные системы в доиндустриальный период.

Региональный анализ показал, что наиболее резкий рост загрязнения ртутью произошел в Северной и Южной Америке, на которые приходится 41% глобального прироста речной ртути с 1850 года. Далее следуют Юго-Восточная Азия (22%) и Южная Азия (19%). При этом в Средиземноморском регионе уровень ртути снизился по сравнению с доиндустриальными временами. Исследователи связывают это со строительством плотин, таких как Асуанская высокая плотина на реке Нил, задерживающих опасные отложения. Ученые считают, что концентрация ртути в реках может служить оперативным индикатором для оценки эффективности мер по борьбе с загрязнением.