Палеонтологи нашли свидетельства существования нового вида бабочек в экскрементах, которым больше 235 миллионов лет

Группа аргентинских палеонтологов совместно с коллегами из Великобритании обнаружила следы чешуекрылых на месте раскопок в национальном парке Талампайя. Работы начались в 2011 году — по мере их продвижения было обнаружено, что на месте современного парка когда-то располагался стихийный туалет, куда справляли нужду многие крупные растительноядные животные. Ученые собрали образцы земли и экскрементов — их отправили на экспертизу. Анализы показали, что в них находятся крошечные (длиной 200 микрон) чешуйки, которые им удалось идентифицировать как чешуекрылых (к ним относятся мотыльки и бабочки). Приблизительный возраст материала оценили в 236 миллионов лет, то есть он относится к триасовому периоду.

Предыдущие исследования предполагали, что чешуекрылые впервые появились примерно 241 миллион лет назад, но фактических доказательств этому не было. Возраст самых ранних материалов, свидетельствующих о существовании данного вида насекомых, примерно 201 миллион лет. Новая находка, сделанная командой в Аргентине, дает возможность ученым восполнить пробел в знаниях. Также специалисты не исключают, что палеонтологи обнаружили новый вид. Ему уже даже дали название — Ampatiri eloisae.

Со слов исследователей, временные рамки находки позволяют предположить, что недавно идентифицированный вид, вероятно, принадлежал к подгруппе под названием Glossata. У этих насекомых должен быть хоботок, как и у современных мотыльков-опылителей. Вот только в триасовом периоде не существовало цветов, а значит Ampatiri eloisae могли получать питание из капель сахара, образующихся на хвойных и саговниковых деревьях.