По найденным зубам древних приматов получилось определить их пол и проследить генетические изменения

Paranthropus robustus — это вид австралопитеков, который обитал в Южной Африке примерно 1-3 миллиона лет назад. Ранее досконально изучить высших приматов не удавалось из-за плохо сохранившейся ДНК в окаменелостях. Долгое время ученые не знали, образуют ли такие виды отдельную группу. Теперь большая международная команда антропологов, биологов и историков определила гендерную и генетическую изменчивость Paranthropus robustus благодаря секвенированию белков эмали четырех зубов.

Группа проанализировала белки, сохранившиеся в окаменелостях древних гоминидов. Фрагменты зубов нашли в пещере Сварткранс в Южной Африке. Эксперты выяснили, что эти окаменелости принадлежат четырем приматам: двум самцам и двум самкам.

Ученые определили приблизительный возраст изучаемых особей — 1,8-2,2 миллиона лет. Это делает их одними из самых ранних известных представителей данной группы. Они также обнаружили различия между особями на молекулярном уровне (некоторые из них основаны на половой принадлежности). Это открытие бросает вызов теориям, которые предполагают, что ранние гоминины могли быть разделены по полу в зависимости от размера.

Вероятно, Paranthropus robustus существовали как отдельные группы. Ученых обнаружили одну особь, которая отличается от остальных на генетическом уровне. Некоторые эксперты предположили, что вид Paranthropus robustus имеет высокую степень генетического разнообразия, а значит, спаривание между группами могло быть обычным явлением. Автор: Екатерина Олейникова