Робот NASA для бурения на ледяных спутниках Юпитера и Сатурна успешно прошел испытание

На случай, если будущие миссии найдут на Европе или Энцеладе (спутники Юпитера и Сатурна соответственно) признаки потенциальной обитаемости, NASA заранее готовит технику, способную работать в экстремальных условиях ледяных спутников. Так в лаборатории JPL (Jet Propulsion Laboratory) за десять лет создали уникального робота, способного не только передвигаться по льду и снегу, но и автономно бурить, собирать и анализировать образцы.

Прототип протестировали в условиях, максимально приближенных к реальности, — на леднике Матануска на Аляске. Робот показал отличные результаты: он справился с перемещением по наклонной поверхности, пробурил лед на глубину до 27 см и выполнил все запланированные задачи, включая резервные. Разработка оснащена стереокамерами, датчиками нагрузки и новейшей буровой системой ICEPICK. Она ориентирована на работу в полной автономии, что особенно важно, учитывая суровые условия Европы: радиацию, низкие температуры (до -220°C), отсутствие постоянной связи с Землей и невозможность подзарядки.

Однако, несмотря на успехи, проект оказался вне приоритетов новой десятилетней стратегии NASA. Вместо Европы предпочтение отдали Энцеладу: уровень радиации там ниже, а данные с орбитальных миссий уже выявили водяные гейзеры, содержащие соли, углерод и азот — возможные признаки жизни. Многие наработки, созданные для Европы, планируют адаптировать для миссии на Энцелад. Автор: Евгений Ивченко