Специалисты, выращивающие устриц, перестраивают природную систему очистки воды

Устрицы, обычно воспринимаемые лишь как изысканный деликатес, на самом деле обладают потенциалом стать настоящими защитниками нашей планеты. Такие энтузиасты, как Кимберли Прайс, самоотверженно борются за восстановление численности этих удивительно эффективных созданий. 53-летняя активистка посвятила себя разведению устриц, заботливо выращивая тысячи моллюсков в своем прибрежном доме, пока те не достигнут подходящего размера для переселения в Чесапикский залив, неподалеку от Вашингтона. Там они будут не только фильтровать воду, но и способствовать смягчению последствий изменения климата.

Помимо гастрономической ценности, устрицы ценны за счет своей способности эффективно фильтровать воду: одна взрослая особь способна ежедневно очищать до 190 литров воды. Это способствует формированию более здоровой среды обитания, благоприятной для развития разнообразной флоры и фауны. По мнению ученых, устрицы могут помочь водоемам активнее поглощать углекислый газ. Однако из-за загрязнения, эпидемий и неконтролируемого промысла сохранилось лишь около одного процента исторической популяции устриц. Это создает огромную проблему для защитников окружающей среды. Главным препятствием является дефицит «субстрата» — прочного основания на дне водоема, необходимого для роста устриц.

Дело в том, что на протяжении многих лет раковины изымались для обустройства подъездных путей и облагораживания садов. Для решения этой проблемы волонтеры начали создавать «рифовые сферы» — бетонные конструкции, которые служат искусственной подводной средой обитания. Также активисты стали выращивать устриц в искусственно созданных условиях, а затем выпускать их в естественную среду.