Спутниковые снимки показали, что уровень грунтовых вод в бассейне реки Колорадо быстро снижается из-за аграриев

Бассейн реки Колорадо охватывает семь штатов — от Вайоминга до Южной Калифорнии и северной Мексики. Река поддерживает быстрорастущие города и более 5 миллионов акров сельскохозяйственных ферм. Ученые из Университета штата Аризона изучили снимки и заметили, что с 2003 года люди выкачали 34 кубических километра (28 миллионов акрофутов) воды. Для понимания — это равно размеру озера Мид. Научный сотрудник Школы устойчивого развития Университета штата Аризона рассказал, что такая тенденция связана с интенсивной откачкой воды для нужд сельского хозяйства. Вдобавок к этому продолжительная засуха и глобальное потепление истощили речные потоки.

Исследователи использовали данные с пары спутников НАСА GRACE Follow-On, которые отслеживают изменения в гравитационном поле Земли. Таким образом, им удалось измерить изменения общего количества воды как над землей, так и под ней. Они получили данные в ходе изучения снежного покрова, поверхностных вод и влажности почвы.

Ученые обнаружили, что истощение грунтовых вод (около трех четвертей от общего объема) происходит в нижнем бассейне реки, где основная часть воды закачивается из-за орошения ферм. Если эта тенденция сохранится, это может привести к серьезной нехватке воды, которая повлияет не только на местных фермеров и жителей, но и на водоснабжение всего юго-запада США. Это привлекло всеобщее внимание и стало предметом сложных переговоров между семью штатами. Автор: Екатерина Олейникова