Ученые нашли планету, которая буквально испаряется на глазах

Ученые из Массачусетского института зафиксировали в 140 световых годах от нас планету-самоубийцу. Этот космический карлик (всего лишь с Меркурий массой) крутится так близко к своему солнцу, что буквально пузырится от жары. Каждые 30 часов он оставляет за собой шлейф раскаленной пыли длиной в четверть орбиты. По подсчетам, «планетка» теряет по Эвересту вещества за каждый оборот и через пару миллионов лет может исчезнуть полностью.

Открытие сделали почти случайно – телескоп TESS NASA увидел странные колебания яркости звезды. Оказалось, это планета с гигантским хвостом из испаряющихся пород периодически закрывает свет. Планета настолько мала, что ее гравитация не может удержать вещество, и процесс разрушения только ускоряется. Из почти 6000 известных экзопланет только четыре ведут себя так же – и BD+05 4868 Ab испаряется быстрее всех. Ученые уже запланировали наблюдения за ней на телескопе James Webb этим летом, чтобы изучить состав хвоста. Данные могут рассказать, из чего состоят подобные миры и есть ли шанс найти среди них пригодные для жизни.

Теперь астрономы специально ищут другие «испаряющиеся» планеты – хотя их сигналы сложно заметить из-за меняющейся формы. Такие объекты – редкость, но они помогают понять, как ведут себя планеты в экстремальных условиях. Возможно, скоро мы узнаем о новых мирах, которые буквально тают у нас на глазах. Автор: Сергей Никифоров