Ученые помогают фермерам правильно сажать покровные культуры

Покровные культуры – это растения, которые выращивают между основными сезонами, чтобы улучшить почву и помочь основным культурам расти лучше в будущем. Новая модель посева показывает, когда и как выгодно выращивать эти покровные культуры, учитывая местные условия. Исследователи использовали данные за 35 лет с хлопковой фермы в Теннесси, чтобы создать эту модель. Она учитывает цены на основные культуры и удобрения, а также состояние почвы. Модель помогает фермерам решить, стоит ли тратить деньги на покровные культуры.

Ученые из Университета штата Северная Каролина говорят, что обычно аграрии сажают покровные культуры на полях с хорошей почвой, но которые не часто обрабатываются. В таком случае покровные культуры могут снизить необходимость в удобрениях, поэтому, если удобрения дорогие, выращивание покровных культур может быть особенно выгодным. Научные исследования показывают, что покровные культуры улучшают почву, регулируют влажность и обогащают ее азотом. Несмотря на это, лишь немногие фермеры (около 4%) их используют. Большинство, ориентируясь на быструю прибыль, считает, что затраты на посадку покровных культур слишком велики.

Наблюдения показали, что использование покровных культур может быть невыгодным, если почва плохого качества или удобрения стоят дешево. Однако, со временем покровные культуры могут заменить удобрения. Дело в том, что некоторые растения, например, клевер, обогащают почву азотом. И чем чаще фермеры используют покровные культуры, тем меньше им нужно использовать удобрения. Этот эффект со временем только усиливается, уверяют специалисты.