Учёные выяснили, что название болезней по их географическому признаку провоцирует конфликты

Использование географических названий для обозначения заболевания, таких как «китайский вирус», способствовало усилению предвзятости в отношении определённых народов и стран. Исследование, опубликованное в журнале Science Communication, проанализировало, как это изменение отражалось в австралийских СМИ. Результаты показали, что переход к нейтральным наименованиям произошёл достаточно быстро после официального объявления. Однако снижение уровня стигматизации оказалось лишь частичным. 

В начале 2020 года Италия стала одной из первых стран, серьезно пострадавших от заболевания, которое в СМИ часто называли «уханьским вирусом». В этот период участились расистские инциденты в отношении граждан китайского происхождения. Для противодействия таким проявлениям ВОЗ официально утвердила название COVID-19. Тем не менее, с появлением новых вариантов вируса использование географических названий для их обозначения не прекратилось, что заставило ВОЗ в мае 2021 года предложить систему наименований на основе греческих букв для каждого нового штамма.

Несмотря на эти меры, географические ассоциации вируса сохранялись. В исследовании было специально изучено несоответствие между новыми официальными названиями и продолжающейся стигматизацией, используя данные австралийских СМИ. До официального объявления почти 70% упоминаний вируса содержали географические ссылки, тогда как остальные использовали научные буквенно-цифровые обозначения. После объявления более 70% названий стали буквенно-цифровыми и особенно — греческими буквами, что свидетельствует о значительном принятии новых терминов со стороны СМИ.