Ученые выяснили, что микропузырьки в воде разрушают пластик и высвобождают микро- и наночастицы даже без трения и солнца

Пластиковый стакан, бутылка или контейнер кажутся безобидными, особенно если вы просто налили туда воду из-под крана. Однако новое исследование показывает: даже крошечные пузырьки воздуха, которые появляются при контакте воды с пластиком, способны постепенно «подтачивать» поверхность. Итог неприятный — в жидкость высвобождаются микро- и наночастицы пластика, а сам процесс может идти самопроизвольно, без трения, солнца и химии.

Почему тема микропластика уже стала глобальной

Микропластик сегодня встречается практически в любой пробе окружающей среды. Его находят на разных уровнях пищевой цепочки и даже в неожиданных местах организма, включая мозг и развивающиеся органы младенцев. По оценкам ученых, только с бутилированной водой человек может проглатывать до 90 000 частиц в год.

Откуда берутся частицы: не только волны и истирание

Обычно появление микропластика связывают с очевидными причинами — механическим износом, воздействием солнечного света, химических веществ, а также природными процессами вроде прибоя или движения грунта в водоемах. Но авторы работы считают, что есть и «тонкие» механизмы, которые часто остаются за кадром, хотя именно они могут подпитывать загрязнение на базовом уровне.

• механическое истирание материалов;
• фотодеградация под солнцем;
• химическое воздействие;
• естественные процессы в воде (волны, перемещение частиц грунта);
• и, как выяснилось, микропузырьки на пластике.

Что именно проверили ученые

Идея исследования

Пузырьки воздуха давно известны как «перевозчики» микро- и нанопластиков. Но их роль в создании новых частиц прямо на пластиковых поверхностях оставалась неочевидной. Поэтому исследователи сосредоточились на том, что происходит в момент, когда вода соприкасается с бытовым пластиком.

Как проходил эксперимент

Команда собрала прозрачную стеклянную камеру, где можно было точно задавать температуру воды. Внутрь помещали образцы распространенных бытовых пластиков — в том числе полипропилен (PP) и полиэтилен (PE). Далее процесс наблюдали через оптический микроскоп в реальном времени: фиксировали появление микропузырьков, их рост и перемещение по поверхности.

1. Подготовка камеры и контроль температуры.
2. Погружение образцов PP и PE в воду.
3. Наблюдение за микропузырьками под микроскопом.
4. Оценка повреждений поверхности и количества выделившихся частиц.

Главная находка: «кольца» на пластике и выброс частиц

Ученые заметили характерные О-образные следы на поверхности — так называемые O-shaped rings (OSR). Эти структуры со временем разрушались, и именно в этот момент в воду попадали микро- и нанопластики. Важно, что эффект проявлялся в разных типах воды: деионизированной, водопроводной, речной и морской — и происходил сам по себе, без дополнительных внешних воздействий.

Цифры, которые сложно игнорировать

Эксперименты показали: спустя четыре часа при температуре 95°C вода, контактировавшая с полипропиленовой бутылкой, могла содержать на каждый квадратный сантиметр поверхности до 202 частиц микропластика и 328 частиц нанопластика.

Чем это опасно и где мы сталкиваемся с этим каждый день

Микро- и нанопластики опасны тем, что из-за малых размеров способны обходить защитные барьеры организма, задерживаться и накапливаться в критически важных органах, включая мозг и сердце. Современные исследования связывают накопление таких частиц с повышенными рисками сердечных заболеваний, нейродегенеративных нарушений и даже преждевременной смерти.

Типичные бытовые ситуации

Соприкосновение воды с пластиком и образование микропузырьков — не редкость. Это происходит при использовании самых обычных вещей:

• пластиковые кофейные чашки;
• контейнеры для микроволновой печи;
• бутылки для воды и другие емкости.

Что следует из выводов работы

Результаты указывают: микропузырьки — важный фактор разрушения пластика и попадания микропластика в воду. Вероятно, существует еще немало скрытых источников эрозии, которые незаметно генерируют загрязнители. А значит, чтобы реально сократить выброс микро- и нанопластиков, необходимо точно понимать механизмы их появления и уже на этой основе разрабатывать эффективные стратегии снижения загрязнения. Наталья Рыкова