Helix и Astro Mechanica готовят электродвигатель для пассажирских полетов на скорости 3 Маха

Британская компания Helix, уже известная своими электромоторами для гиперкаров вроде McMurtry Spéirling и Lotus Evija, решила выйти за пределы автомобильной индустрии и взялась за нечто куда более амбициозное. Теперь их разработки нацелены на возвращение сверхзвуковых пассажирских перелётов, причём не в далёком будущем, а уже в обозримой перспективе. В партнёрстве с калифорнийским стартапом Astro Mechanica инженеры Helix трудятся над гибридной силовой установкой Duality, которая должна сделать полёты на скорости в три раза выше скорости звука такими же привычными, как обычные авиаперелёты.

Суть проекта — создать двигатель, способный адаптироваться к разным режимам полёта. На взлёте он работает как турбовентилятор, на малых сверхзвуковых скоростях — как турбореактивный, а при максимальных нагрузках превращается в прямоточный воздушно-реактивный двигатель. Такой подход должен решить главную проблему, из-за которой Concorde ушёл в историю: чрезмерный расход топлива и неэффективность на разных этапах полёта.

В прототипе четвёртого поколения Duality уже используются четыре электромотора Helix SPX242-94, каждый из которых способен выдавать до 536 л.с. и обеспечивать работу двухступенчатого компрессора. Для следующей версии разрабатываются ещё более мощные моторы radial flux — их пиковая мощность достигнет 1274 л.с., что позволит уверенно держаться на экстремальных высотах.

Astro Mechanica планирует поднять свой первый самолёт в небо уже через три года, а коммерческие рейсы запустить в течение десятилетия. Если всё пойдёт по плану, то к 2035 году сверхзвуковые пассажирские перелёты вновь станут реальностью — спустя более трёх десятилетий после ухода Concorde. Тигран Амасян