iRobot уходит под крыло китайцев: Roomba спасли от банкротства, но что ждет владельцев?

Компания iRobot, некогда знаменитая своими умными пылесосами Roomba, официально сообщила о банкротстве. Несмотря на сложную ситуацию, текущие владельцы «умных» устройств могут пока не переживать: работа пылесосов остается без изменений, процесс поддержки клиентов и сервисные приложения будут функционировать в прежнем режиме. По крайней мере в обозримом будущем Roomba продолжит справляться со своими обязанностями по уборке дома.

Новый этап в жизни iRobot связан с китайским производителем Picea Robotics, который теперь становится основным владельцем бренда. Примечательно, что на заводах этой компании ранее уже производилась техника Roomba для iRobot; в мире интеллектуальной уборки Picea Robotics компания далеко не новичок. Помимо сотрудничества с такими брендами, как Shark и Anker (под маркой Eufy), китайский холдинг самостоятельно выпускает линейку робототехники и разработки для умного дома.

Причиной столь радикальных шагов стали усиление глобальной конкуренции и высокие таможенные тарифы на импорт техники в США, о чем сообщили представители BBC. Сейчас большая часть техники iRobot для американского рынка собирается во Вьетнаме, однако эти меры не смогли удержать производителя от финансовых трудностей. Еще несколько лет назад, в разгар пандемии, компания оценивалась почти в 3,6 млрд долларов, однако сегодня ее стоимость опустилась до 140 миллионов.

Picea Robotics базируется в Шэньчжэне – крупном центре высокотехнологичной индустрии Китая. Компания была основана в 2016 году, и на её производстве трудятся более 5 тысяч человек, а команда разработчиков превышает 600 специалистов. Кроме Roomba и умных пылесосов собственной разработки, в ассортименте Picea Group представлены решения для различных направлений робототехники.

Руководство iRobot уверено: смена владельца и банкротство должны стать стимулом к долгосрочному развитию бренда и появлению новых технологических решений. После завершения необходимых процедур компания станет частной и будет работать под началом Picea Robotics. Однако специалисты и пользователи пока осторожны в оценках будущего; на нынешнем этапе сложно точно предсказать, какие перемены ждут iRobot. Сергей Никифоров