Chery готовит заводскую команду Exeed для «24 часов Ле-Мана»: бренд может стать первым китайским участником гонки

Гонка «24 часа Ле-Мана» уже сто лет остается площадкой, где автопроизводители проверяют пределы техники и собственных амбиций. Здесь побеждали Mercedes-Benz, Porsche, Ford, Ferrari, а список участников постоянно расширяется: в нем успели отметиться Toyota, теперь к теме присматривается Genesis. Но на горизонте появился кандидат, которого в этом контексте мало кто ожидал. Во Францию собирается китайская Chery.

Для многих за пределами Азии это имя звучит непривычно, хотя на домашнем рынке компания чувствует себя уверенно: за прошлый год в Китае было реализовано 2,6 млн автомобилей. Для понимания масштаба в тексте отмечается, что это больше, чем Ford продал в США за тот же период, поэтому интерес к шагу Chery вполне объясним.

Чтобы закрепиться в статусе серьезного игрока, бренд подписал пятилетнее соглашение с Западным автомобильным клубом. Именно ACO отвечает за проведение Ле-Мана, и такой контракт выглядит как прямое подтверждение намерений, а не разовая пиар-акция.

В проекте будет задействована марка Exeed, люксовое подразделение Chery. При этом речь не идет о каких-то экзотических суперкарах: в линейке Exeed сейчас четыре кроссовера, и все они работают на газе, что для современного китайского производителя выглядит нетипично. Параллельно планируется создание заводской команды Exeed Racing, по логике близкой к той, которую сейчас выстраивает Genesis. Цель громкая: стать первым китайским автопроизводителем, вышедшим на старт Ле-Мана, но итог, разумеется, будет зависеть от реальных результатов.

Еще один пункт программы связан с внутренним рынком. Exeed хочет запустить в Китае собственную серию гонок на выносливость, поскольку автоспорт в стране пока развит ограниченно. Компания считает, что это подтянет инженерные компетенции и поможет вырастить новые кадры, от конструкторов до дизайнеров быстрых машин.

Кроме Ле-Мана, Chery намерена вывести Exeed в азиатскую серию Le Mans, которая проводит этапы в разных странах: в прошлом году гонки проходили в Дубае, Абу-Даби и Малайзии, а ранее серия заезжала в Японию, Южную Корею и Китай. Также обсуждается сотрудничество с ACO по строительству новой трассы в Уху, родном городе Chery, с нужными стандартами безопасности и инфраструктурой трибун и боксов.

В заявлении компания подчеркивает, что идет в гонки ради технологий, а не ради шильдика. Ее интересуют долговечность, эффективность и надежность в одном из самых тяжелых соревнований мира, и это вписывается в более широкую цель: перейти от роли экспортера автомобилей к статусу глобального игрока в сфере автотехнологий. Класс участия пока не назван. В Ле-Мане сейчас три основных категории, и с учетом желания «учиться» в тексте предполагается, что вариант LMP2, где используются типовые шасси и двигатель, выглядит менее вероятным. Остаются классы, где допускаются собственные решения, и категория на базе серийных спорткаров вроде Porsche 911 или Chevrolet Corvette. Также в тексте отдельно отмечено, что McLaren впервые за несколько десятилетий возвращается в Ле-Ман. Тигран Амасян