SpaceGPT в космосе: почему дата-центры на орбите обойдутся втрое дороже земных

Обсуждение концепции размещения дата-центров в космосе только набирает обороты, ведь перспективы максимального использования вычислительных мощностей в сочетании с преимуществами по энергопотреблению и простоте охлаждения кажутся на первый взгляд весьма заманчивыми. Тем не менее, если проанализировать тему глубже, как это сделали Эндрю Маккалип из компании Varda Space Industries и Эндрю Коте из Hyperstition Incorporated, экономическая целесообразность подобных проектов вызывает немало вопросов.

На бумаге идея выглядит довольно привлекательно: вокруг — неиссякаемые запасы солнечной энергии, бесконечная ночь и надежда на космический холод, который мог бы кардинально упростить вопросы охлаждения серверов. Нет нужды думать о смене дня и ночи или перерывах в электроснабжении, а запуски многоразовых ракет теоретически становятся всё более доступными. Однако, по расчётам Маккалипа даже при самых оптимистичных условиях итоговая стоимость запуска космического дата-центра лишь для модели SpaceGPT, несмотря на все современные разработки в области космических перевозок, измеряется совершенно несравнимыми с землей величинами — порядка 51,1 миллиарда долларов против 15,9 миллиардов, необходимых для создания аналогичного объекта на Земле.

Он создал подробный онлайн-калькулятор, позволяющий выставлять множество параметров — от стоимости отправки груза на низкую околоземную орбиту и размера спутника до вероятности выхода из строя графических процессоров и других тонкостей эксплуатации дата-центров. Разумеется, учёт только логистических и базовых инженерных различий между работой на Земле и в космосе не охватывает всего числа сложностей. Сам Маккалип называет такие задумки не иначе как данью футуристической моде, зачастую подкрепляемой «математикой вне области понимания», приводящей лишь к подтверждению желаемого результата.

В своей публикации он по сути ставит под сомнение рациональность идеи выстраивания ИИ-центров обработки данных на орбите, тем самым разрушая фантазии о быстром прогрессе индустрии лишь за счет смены места монтажа. Многие сторонники таких проектов указывают, что наземные дата-центры строятся медленно из-за массы юридических препонов, проблем с инфраструктурой, водоснабжением, выбросами и экологическим давлением, чего можно избежать, отправившись работать за пределы планеты.

Солнечные лучи в космосе действительно доступны всегда, и эффективное энергоснабжение могло бы снизить эксплуатационные расходы. Интернета и электросети никто не перерубит, охлаждение проще реализовать, а запуски SpaceX снизили барьер входа, установив цену порядка $1000 за килограмм груза на орбиту. И все же, даже столь яркие преимущества меркнут перед длинным списком потенциальных неудач, которые раскрывает инженерный разбор Коте: поломки ускорителей ИИ, невозможность оперативно заменить оборудование и целый перечень технических подводных камней. Рутинная замена вышедших из строя компонентов, которая на земле занимает минуты, в космосе становится задачей почти невыполнимой.

Как бы ни рос интерес к искусственному интеллекту и ни увеличивался спрос на вычислительные мощности, практики отрасли советуют сохранять трезвый взгляд: при нынешнем уровне развития технологий центры обработки данных для ИИ ещё долгие годы будут оставаться по-настоящему эффективными только на Земле. Михаил Понамарев