«Lexus скучный»: как Акио Тойода превратил разочарование в рождение спортивной эпохи Toyota

Не так давно стало известно, что Акио Тойода, некогда возглавлявший Toyota и носивший свою фамилию на фасаде главного офисного здания, оказалось, жил в своеобразном «информационном пузыре». Именно так сам топ-менеджер охарактеризовал сразу два неприятных эпизода из истории компании, которые сегодня внутри Toyota называют не иначе как «позорными страницами» собственной автобиографии. До поры до времени Тойода даже не подозревал, что выпускаемые его командой машины откровенно скучны, пока прямо, при большом скоплении гостей, ему не сказали об этом в глаза во время презентации очередной новинки.

Именно в тот момент Акио также осознал, что среди моделей концерна не осталось ни одной, которая смогла бы вдохновить его самого, например, на участие в гонках. Однако в руках у него было явно больше, чем просто власть генерального директора — компания с его именем на вывеске позволяла ему менять правила игры. Именно с этого момента начался путь к созданию линеек GR GT и концепта Lexus LFA.

Знаковым стал Concours d’Elegance в Пеббл-Бич в 2011 году, где Тойода должен был лично представить публике спортседан Lexus GS нового поколения — ту самую модель, что впервые примерила фирменную решетку Spindle, ставшую в дальнейшем коллективным лицом всех Лексусов. Тойода тогда не скрывал своей гордости и с энтузиазмом отзывался о работе коллектива: «С каждым выездом я все больше уверен в новом Lexus GS. Это грандиозный результат для всей команды!» — заявил он перед журналистами с трибуны.

Но вместо аплодисментов глава концерна услышал резкий вердикт: «Lexus — это скучно». Резко, обидно, но, пожалуй, справедливо: тогда марка выпускала автомобили наподобие TECT, HS, невыразительные LS и другие, быстро забываемые уже после нескольких лет владения. Да, был ультраредкий LFA, но при тираже всего в полтысячи экземпляров за два года о массовом успехе говорить не приходилось.

Позднее Тойода признал, что компанию подводила излишняя самоуверенность: «Считалось, что если уж мы что-то сделаем, будет продаваться». Именно после этого руководитель публично пообещал: больше не позволю Toyota выпускать скучные автомобили.

Любопытно, что еще за шесть лет до этого, во время посещения Нюрбургринга, Акио обратил внимание, как конкуренты делают ставку на автоспорт: они растят не только технологии, но и фанатов бренда, а затем из этих увлечённых людей вырастают инженеры и создатели будущих машин. В тот период Lexus только что снял с производства Celica и MR2, а купе в линейке остались лишь условно спортивные Camry Solara и SC. Сам Акио Тойода, выступавший под псевдонимом, гонялся на старой Supra, но на трассе вновь и вновь терпел поражение от свежих немецких прототипов. «В памяти до сих пор жив голос: “Ребята из Toyota, вам не под силу построить автомобиль, равный нашим!” — и это чувство мне до сих пор не дает покоя», — признается Тойода.

Станет ли нынешний модельный ряд Toyota/Lexus скучным или нет — спорный вопрос, но очевидно одно: именно спортивные версии GR GT, GR GT3 и LFA Concept сегодня должны стать символами новой динамики бренда и вернуть ему былую популярность вне зависимости от вкусовых пристрастий автолюбителей. Руководство отчетливо ставит задачу: с этим поколением возродить интерес к марке у молодежи, чтобы тяга к новым Toyota и Lexus была не меньшей, чем в эпоху 1990-х.

Директор по дизайну Симон Хамфрис также отметил, что в компании вновь появилась эмоциональная составляющая: теперь во всем, от разработки до производства и внешности моделей, чувствуется новый подход и живая энергия.

Тойода не скрывает, что источником этой страсти стала внутренняя неудовлетворенность и сожаление, которое, по его словам, ему оставил бывший тест-пилот Хирому Нарусэ, посвятивший Toyota 47 лет и стоявший у истоков эпической LFA. Именно благодаря этому опыту сегодня инженеры, пилоты и управленцы Toyota, по признанию Акио, одержимы одной целью: выпускать автомобили, которыми хочется гордиться и которые способны завоевывать новых поклонников. Модели GR86, GR Yaris, GR Supra и даже Corolla в спортивных версиях — это только начало. Евгений Ивченко