Европейский автокартель: миллионы евро штрафов за тайные сговоры производителей аккумуляторов

Уже не первый год автомобильная отрасль Европы сотрясается от громких скандалов, связанных с незаконной деятельностью картелей. На днях Европейская комиссия вынесла очередное серьезное решение — общий размер наложенных штрафов достиг отметки 72 миллиона евро. В центре внимания, как и в прошлые разы, оказались крупные автопроизводители, чьи имена уже фигурировали в аналогичных делах, включая резонансные картели на рынке переработки вторсырья или пресловутый испанский картель последнего десятилетия.

Суть схемы заключается в сговоре между представителями нескольких компаний, которые вместо честной конкуренции вступают в скрытое партнерство ради получения незаконной выгоды. В таких случаях фирмы тайком делят между собой рынки или покупателей, устанавливают согласованные цены и ограничивают объем выпускаемой продукции. В результате подобной практики страдают прежде всего потребители — свободная конкуренция подрывается в корне, а ценовая политика перестает быть справедливой.

Последний пример ярко иллюстрирует масштабы происходящего. В течение более чем 12 лет сразу пять крупных организаций на рынке стартерных аккумуляторов незаконно координировали деятельность и суммарно «заработали» 72 миллиона евро лишь на совместных манипуляциях. В расследовании фигурируют такие известные структуры, как торговая ассоциация Eurobat, объединяющая производителей аккумуляторов, а также компании Exide (на долю которой приходится самый весомый штраф — свыше 30 миллионов евро), FET (включая Elettra), Rombat и Clarios. Интересно, что Clarios, ранее известная как JC Autobatterie, сумела избежать штрафных санкций благодаря сотрудничеству в расследовании и предоставлению ключевой информации о махинациях конкурентов.

Суть сговора заключалась в формировании так называемых премий при установлении цен на аккумуляторы, привязанных к стоимости свинца — главного компонента батарей. Эти договоренности затем использовались во время переговоров с заказчиками, а итоговые надбавки всегда превышали тот уровень, который был бы возможен на честном рынке без тайных соглашений. Брюссель недвусмысленно дал понять: подобные скрытые стратегии, приводящие к единому для отрасли завышенному стандарту, находятся вне закона.

За последние годы два особо масштабных картеля уже вошли в историю. Один был связан с утилизацией автомобилей — соглашение между пятнадцатью крупными автопроизводителями и европейской ассоциацией ACEA принесло участникам 458 миллионов евро. Среди них выделяются гиганты Volkswagen, Renault-Nissan, Stellantis, Ford и Mercedes. Любопытно, что Mercedes, проявив инициативу, тоже получил юридический иммунитет.

Не стоит забывать и об «автомобильном картеле» в Испании, вскрытом в 2014 году комиссией по вопросам конкуренции CNMC. Там ведущие бренды назначали фиксированные цены, обменивались секретной информацией и фактически минимизировали рыночную конкуренцию. Именно по делу испанского картеля в 2015 году был вынесен рекордный штраф — 171 миллион евро. Сегодня разбирательства и коллективные иски еще продолжаются, а частные покупатели ждут своих первых решений. Ярослав Игнатьев